Születtem Mosonszentandráson 1916. április 16-án. Mosonmagyaróváron érettségiztem a piarista gimnáziumban, 1934-ben.
A budapesti Pázmány Péter Tudományegyetemen szereztem történelem-földrajz szakos középiskolai tanári oklevelet. Itt avattak bölcsészdoktorrá 1939-ben. Itt voltam tanársegéd, közben elvégeztem a Közgazdasági Egyetem gazdaságföldrajzi szakát. Így kerültem Mosonmagyaróvárra, a Mezőgazdasági Főiskolára tanárnak agrárföldrajz-pedagógia szakon 1943-ban.
1944-ben megszerveztem a Főiskola mellett működő Széchenyi Népfőiskolát, aminek igazgatója voltam megszűnéséig, 1949-ig.
Ekkor bélistára kerültem, voltam favágó, kántor a Szigetközben, majd Győrben segédmunkás az Építő Vállalatnál, eladó a Rafilm boltjában, végül furulyatanár a zeneiskolában.
1956-ban tanár lettem a mosonmagyaróvári Gimnáziumban, innen tartóztattak le 1957-ben, és elítéltek másfél évre. Szabadulásom után újra kezdődött segédmunkás, majd furulyatanár életem, míg végre 1963-ban tanár lehettem a győri Mezőgazdasági Szakmunkásképző Iskolában. Innen mentem nyugdíjba 1976-ban.
Közben a tudományos kutató munkámat megszakítatlanul végeztem a Tudományos Akadémia megbízásából. Tanulmányaimmal országos első díjakat nyertem. 1975-ben jelent meg első országos sikerű könyvem, a Szigetközi Krónika.
Irodalmi munkásságom:
- Szigetköz vízrajza; Bölcsészdoktori értekezés 1939
- Szigetközi Krónika; Győr, 1975
- A lipóti Petőfi TSZ története; 1976
- Tanulmányok Dunaszentpálról; 1977
- Szigetköz; a Gondolat kiadó néprajzi sorozatában, 1980
- A néprajzi anyag felhasználása a történelem-szakkörökben; Tankönyvkiadó, 1977, második kiadás, 1982
- A kisalföldi kocsik, szekerek szókincsének nyelvatlasza és szótára; az ELTE és az MTA Nyelvtudományi Intézetének kiadása, 1985
- A Tündértó titka, Kisalföldi népmesék; Móra kiadó, 1987
- Ezer Sziget Országa, Szigetköz; Móra kiadó, 1988
- Rábaköz és a Hanság; Novadat kiadó, 1991
- Táltosok, tudósok, boszorkányok, Kisalföldi népmondák; Hazánk kiadó, 1992
Tanulmányaim jelentek meg az Ethnographia, az Arrabona, a Néprajzi Értesítő, a Magyar Nyelvőr szakfolyóiratokban, A Magyar Néprajz 3. kötetében, az MTA emlékkönyveiben, kiadványaiban, francia, német, csehszlovák folyóiratokban.
Előadásaim száma több száz.

Filmjeim a Televízió Magyar tájak sorozatában:
- Szigetköz,
- Rábaköz,
- Pannonhalmi dombvidék,
- Rába folyó az eredettől a győri torkolatig.
Az Örökségünk sorozatban:
- Aranymosás,
- Szigetközi halászat,
- Pásztorkodás.
- Portréfilmem a TV adásában 1986.
Kitüntetéseim:
- Elsők között kaptam meg néprajzi kutatásaimért a Sebestyén Gyula emlékérmet,
- a HNF országos Honismereti Emlékérmet,
- a HNF Társadalmi Munkáért emlékérmet,
- az Érdemes pedagógus kitüntetést,
- a Pedagógus Szolgálati emlékérmet,
- a TIT országos aranyérmes előadói kitüntetést,
- háromszor kaptam meg a Szocialista Kultúráért emlékérmet, 1970, 1978, 1987.
- 1990-ben Hédervár díszpolgárává választottak
- 1991-ben kaptam meg az 1956-os Emlékérmet
- 1992-ben a Győr Közművelődéséért kitüntetést
- 1992-ben a Magyar Köztársaság Érdemrend tisztikeresztjét
- 1993-ban Pro Urbe Győr
Győr, 1993. február. 11.
(Kézirat, Családi archivum)
Később kapott kitüntetései:
1996. Életfa-Díj, Magyar Köztársaság Művelődési és Közoktatási Minisztérium
1998. Pro Geographia, Magyar Földrajzi Társaság kitüntetése
2001. Magyar Örökség-díj
2001. Kékszalag kitüntető cím, Győr-Moson-Sopron Megye Közgyűlése
2002. Szent László érem, Győr-Moson-Sopron Megyei jogú város Közgyűlése
Dr. Timaffy László 2002. december 4-én Győrött halt meg. Hamvai a győri Szentlélek templomban nyugszanak.

Timaffy László nevét viselő intézmények és versenyek:
- 2004: Timaffy László általános iskola, Hédervár
- 2005: Timaffy László vándorserleg (Győr-Moson-Sopron Megyei Pedagógiai Intézet)
- 2006: Timaffy László Győr-Moson-Sopron Megyei Néprajzverseny
- 2006: Timaffy László nagyterem (TIT Pannon Egyesület) Győr
- 2008: Timaffy László Emlékérem (Timaffy László Pedagógiai Központ Általános Iskola és Óvoda) Hédervár
- 2009: Timaffy László Alapfokú Művészetoktatási Intézmény, Csorna
- 2009: Dr. Timaffy László Emlékdíj, Csobolyó Néptáncegyüttes, Győrújbarát
- 2013: Dr. Timaffy László Művelődési Otthon és Faluház, Győrújbarát
Portréfilm, 1995